Il se saisit des couverts, et consciencieusement se mit à extirper les escargots de leur coquille.
Il en fit aussitôt un petit tas qu'il retourna plusieurs fois dans le beurre persillé. Satisfait du résultat, sans même les mâcher, il se mit à les ingurgiter rapidement.
Quand il eut terminé, il leva le nez et la considéra en silence.
Elle le regardait aussi, consternée qu'une fois de plus, il se comportât de cette manière. (Chaque repas, pris au restaurant, était ainsi rituellement gâché par ses extravagances.)
Au bout de la cinquième douzaine, elle vit enfin l'écoeurement pâlir son visage.
Elle demanda l'addition.
Comme elle le pressentait, il se plaignit une bonne partie de la nuit.
L'odeur qu'il dégageait la mettait elle-même au bord de la nausée, mais elle le berçait quand même, n'ayant de cesse à le consoler.
* Oh ! elle l'aimait tant,
plus que tout au monde.
Quand elle se rendit compte qu'il la voulait pareille à sa mère, obstinément aimante et dévouée, elle le quitta.
Mais avant, elle le couvrit de tout ce qu'il désirait:
de baisers
de cadeaux
de pelisses afghanes
de bottines vernies.
Pour lui, elle se dépouilla de tout, perdit toute moralité, et ne rencontra plus, sur son chemin, que des personnes sans scrupule.
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